El
nombre "Ribeira Sacra" significa "la ribera sagrada".
Se trata más bien de una zona histórica que geográfica.
La "Ribeira Sacra" está situada en la zona norte
de la provincia de Ourense y sur de la provincia de Lugo, extendiéndose
a ambos lados del río Sil desde Quiroga hasta Os Peares y
se prolonga desde esta localidad por el Miño río arriba
hasta Portomarín. La "Ribeira Sacra" recibe este
nombre debido al gran número de monasterios, eremitorios
y cenobios que se fundaron en esta zona desde el siglo VI en adelante.
El término "Riboira Sacrata" se cita por vez primera
en un documento fechado en 1124 expedido en el municipio orensano
de Allariz; este documento fue firmado por la reina Dña.
María Teresa de Portugal y el destinatario era el abad del
monasterio de Santa María de Montederramo.Además
de este último, también forman parte de la "Ribeira
Sacra" los monasterios de San Estevo de Ribas de Sil, Santa
Cristina de Ribas de Sil, Santa María de Xunqueira de Espadañedo
y el eremitorio de San Pedro de Rocas. Todos ellos se encuentran
en la provincia de Ourense. Y en la provincia de Lugo se pueden
destacar los monasterios de San Esteban de Ribas de Miño,
San Vicente de Pombeiro y de Ferreira de Pantón. Estos monasterios
vivieron su apogeo espiritual y religioso durante los siglos X al
XIII quedando prácticamente abandonados en 1835 debido a
la desamortización de Mendizabal cuando el estado confiscó
los bienes de la iglesia originando con ello el fin de la vida monástica
y el progresivo estado de ruina de estos monasterios.
Actualmente están en su gran mayoría en fase de restauración
y forman parte del patrimonio histórico cultural de España
desde 1923.